Zum ersten Mal in der 102-jährigen Geschichte des Spengler Cup wird ein Team ausgewählter College-Hockeyspieler antreten, die die NCAA Division I Hockey repräsentieren – die höchste College-Liga der USA. Das Team, dass unter dem Namen U.S. Collegiate Selects aufläuft, wird aus den besten und talentiertesten Prospects zusammengesetzt. Somit werden zahlreiche künftige National Hockey League (NHL)-Stars erstmals in Europa auflaufen.
Die National Collegiate Athletic Association (NCAA) richtet seit 1948 nationale Meisterschaften im Männer-Eishockey und seit 2001 auch im Frauen-Eishockey aus. Sie gilt als die bedeutendste College-Eishockeymeisterschaft der USA. Der Begriff „College-Hockey“ bezeichnet Eishockeyspiele zwischen Hochschulen innerhalb der NCAA-Struktur.
Die NCAA Division I stellt die höchste Spielklasse im US-amerikanischen College-Eishockey dar. Sie umfasst 64 Teams, die in sechs Konferenzen organisiert sind, jeweils mit eigener Saison und eigenen Playoffs. Die besten 16 Teams qualifizieren sich für die NCAA-Finalrunde – das sogenannte Frozen Four –, das mit Halbfinale und Finale in einem NHL-Stadion endet.
College-Hockey gilt als bedeutende Talentschmiede für die NHL: Rund 85 Prozent der US-amerikanischen NHL-Spieler stammen aus der NCAA. Viele Prospects entscheiden sich für diesen Weg vor dem Einstieg in die NHL – wie zum Beispiel Stars wie Cale Makar, Jack Eichel, Connor Hellebuyck und Brock Faber.

Die U.S. Collegiate Selects, die im Dezember am Spengler Cup antritt, wird nur wenig jünger als die Weltmeister-Mannschaft der USA von Stockholm sein. Viele Spieler in der NCAA liegen deutlich über dem typischen Collegealter. Das liegt daran, dass viele Spieler vor dem College mehrere Jahre in Junior-Ligen verbringen, um sich sportlich weiter zu entwickeln. Dadurch beginnen viele ihr Studium erst mit 20 oder sogar 21 Jahren. Seniors – also Spieler im vierten Studienjahr – sind deshalb häufig 23 oder 24 Jahre alt. Hinzu kommen sogenannte Graduate Students, die ihr erstes Studium bereits abgeschlossen haben und als Master-Studenten ein fünftes Jahr spielen dürfen. Diese sind teils bis zu 26 Jahre alt. 
Dazu kommt die internationale Zusammensetzung der Teams. Zwar stammen viele Spieler aus den USA, doch die NCAA zieht Talente aus der ganzen Welt an. Besonders stark vertreten sind Kanada, Schweden und Finnland, aber auch Spieler aus Deutschland, der Schweiz oder Tschechien sind in den Kadern zu finden. Die internationale Vielfalt und die hohe Altersstruktur sorgen gemeinsam für ein physisch reifes und spielerisch anspruchsvolles Niveau, das sich deutlich von anderen College-Sportarten unterscheidet.

Erste Teilnahme eines NCAA-Auswahl-Teams am Spengler Cup Davos

Mit der Mannschaft der University of Minnesota im Jahr 1981 und der University of North Dakota 1982 waren bereits vor über vierzig Jahren NCAA-Teams am Spengler Cup Davos im Einsatz. Ein NCAA-Team mit den besten Spielern aus den verschiedensten Universitäten sah man in Davos aber in den 102 Jahren Turnier-Geschichte noch nie.

Mit der offiziellen Zusage der NCAA nimmt die Organisation nun Fahrt auf: Von Anreise und Trainingseinheiten bis hin zu möglichen Testspielen vor dem Turnier laufen die administrativen Vorbereitungen ab sofort auf Hochtouren. Parallel dazu startet in den USA bereits die erste Spielervorselektion. Anders als bei der Teilnahme einer Clubmannschaft warten auf das Spengler Cup-OK und die NCAA-Verantwortlichen einige zusätzliche Herausforderungen – organisatorisch wie sportlich. Die Fans und Besucher des Spengler Cup dürfen sich auf eine junge und hochtalentierte Mannschaft freuen, die man in Europa zuvor noch nie auf dem Eis gesehen hat.

Mit den U.S. Collegiate Selects, IFK Helsinki, Sparta Prag, Fribourg-Gottéron, dem Team Canada und dem HC Davos ist das Teilnehmerfeld des 97. Spengler Cups nun vollständig.
Der Ticket-Online-Vorverkauf startet am 9. September 2025. Turnier-Dauerkarten können bereits jetzt über das Online-Formular auf der Website reserviert werden. 

Text: Medienmitteilung    Foto: NCAA / Rich Gagnon