Mit einem neuen Trainer bestreitet Fribourg-Gottéron am Donnerstag um 15.10 Uhr das Eröffnungsspiel des 96. Spengler Cup gegen Tschechiens Meisterschaftsleader Dynamo Pardubice. Um 20.15 Uhr steigt der Kracher zwischen Titelverteidiger HC Davos und dem Team Canada.

Mit dem HC Davos und dem Team Canada treffen am ersten Turniertag die beiden Spengler Cup-Rekordsieger aufeinander. Beide gewannen das Traditionsturnier je 16. Mal. Die Kanadier sind auf Wiedergutmachung aus. Ihr letzter Turniersieg datiert aus dem Jahr 2019. Zuletzt verpassten sie zwei Mal den Final. Als General Manager ist wie schon im Vorjahr die NHL- und HCD-Legende Joe Thornton für die Zusammensetzung der Mannschaft verantwortlich. Kein leichtes Unterfangen, spielen doch immer weniger Kanadier und stattdessen mehr Finnen und Schweden in der National League. Nur neun Spieler, die zurzeit bei Schweizer Klubs unter Vertrag stehen, gehen heuer am Spengler Cup fürs Team Canada auf Titeljagd: Daniel Carr (Lugano), Philip-Michael Devos, Jonathan Hazen (beide Ajoie)), Tanner Fritz (Lakers), Manix Landry, Phillippe Maillet, Kodie Curran (alle Ambri), Josh Jooris (Servette) und Thomas Grégoire (Kloten). Der Rest des Teams besteht hauptsächlich aus Spielern aus der American Hockey League. Prominentester im Team ist ein Vertragsloser: der 35-jährige Sam Gagner. Der Stürmer buchte in über 1000 NHL-Spielen mehr als 500 Skorerpunkte. Am Spengler Cup 2012, als wegen eines Lockouts in der NHL nicht gespielt wurde, gehörte Gagner zum kanadischen „Dream Team“, welches das Turnier dominierte.

Als Titelverteidiger tritt der HCD zu seinem Turnier an. In den letzten Meisterschaftsspielen vor Weihnachten taten sich die Davoser mit dem Toreschiessen etwas schwer. Dennoch haben sie mit den beiden Tschechen Matej Stransky und Filip Zadina sowie dem Kanadier Adam Tambellini drei Spieler in ihren Reihen, die zu den besten Torschützen in ihren Reihen gehören. Insgesamt stehen Headcoach Josh Holden neun ausländische Akteure zur Verfügung. Zu den sieben, die auch in der Meisterschaft die blaugelben HCD-Farben tragen, gesellen sich Verteidiger Theodor Lennström (Servette) und Stürmer Oula Palve (Ajoie).

Die beiden Spengler Cup-Neulinge Kärpät Oulu aus Finnland und Straubing Tigers aus Deutschland) steigen am 27. Dezember ins Turnier ein.

Text: Spengler Cup Onlineredaktion Foto: Keystone